Die Kraft der Schönheit

Dries Van Noten: Der Palazzo hat in seiner jahrhundertelangen Geschichte viele Leben erlebt, und jedes von ihnen hat Spuren in seinen Mauern hinterlassen. Der Ort wird nicht wieder durch ein einzelnes Ereignis oder durch einen besonderen Anlass belebt, sondern durch etwas Leiseres und vielleicht Dauerhafteres: Er wird zu einem lebendigen, kreativen Umfeld, das das Gebäude nicht als Kulisse, sondern als Zuhause begreift. Ein Ort, an den Kreative, Studierende, Künstlerinnen und Künstler sowie Neugierige immer wieder zurückkehren; an dem Gespräche, die in einer Ausstellung beginnen, über Jahre fortgeführt werden, und ein Ort, an dem neue Beziehungen entstehen. Der Palazzo verdient diese Art Aufmerksamkeit. In gewisser Weise ist gerade diese Kontinuität – ohne Hektik, ohne Spektakel – das Radikalste, was wir mit ihm machen können.

Ich hatte das Gefühl, dass das Werk vollendet war, wie es sein musste, und dass es allem gerecht wurde, wofür die Marke stand. Weiterzumachen, nur um weiterzumachen, wäre ihr gegenüber ein Bärendienst gewesen. Die Mode hat mir ein außergewöhnliches Leben geschenkt – fünf Jahrzehnte voller Neugier, gemeinsamer Arbeit und Kreativität. Doch ich war immer überzeugt davon, dass es ebenso wichtig ist zu wissen, wann man aufhören sollte, wie zu wissen, wann man etwas beginnt. Sich in einem Moment der Stärke zurückzuziehen, fühlte sich ehrlicher an, als darauf zu warten, dass die Energie nachlässt. Und in Wahrheit war es weniger ein Ende als vielmehr eine Neuorientierung. Dieselben Werte, dieselbe Neugier, derselbe tiefe Respekt vor dem kreativen Schaffen – all das findet sich auch in der Fondazione wieder. Es atmet alles, nur in einem anderen Rhythmus.

Den Gedanken hatte ich durchaus – das will ich gar nicht bestreiten. Aber ich habe ziemlich schnell gemerkt, dass das eigentlich nichts für mich ist. Was mich immer angetrieben hat, war nicht nur das eigene Schaffen, sondern vor allem der Austausch: die tägliche Überraschung, einer neuen Perspektive zu begegnen, ein Material zu entdecken, das man bisher nicht bedacht hatte, oder eine Idee, die den Blick auf alles ein wenig verändert. Ohne all das hätte mir etwas Entscheidendes gefehlt. Die Stiftung war daher weniger ein Plan als vielmehr eine Notwendigkeit – eine Möglichkeit, neugierig zu bleiben und mit jener Welt der Kreativen verbunden zu sein, die mein ganzes Leben geprägt hat. Eine Insel wäre wahrscheinlich nur für zwei Wochen schön gewesen.

Nicht gegen etwas Bestimmtes, und ich denke, genau das ist der Punkt. Ein Protest, der sich gegen ein einzelnes Ziel richtet, ist eine „Reaktion“. Was uns interessiert, ist etwas Beständigeres und Ruhigeres. Es ist ein Protest gegen Taubheit, gegen die Beschleunigung, die alles auf dieselbe, flache Ebene bringt. Gegen eine Welt, die zunehmend Geschwindigkeit und Effizienz auf Kosten von Tiefe und Nuancen belohnt. Schönheit ist in diesem Sinne keine Aussage, sondern ein Beharren. Sie fordert dich dazu auf, langsamer zu werden, wieder hinzuschauen und offen und sensibel zu bleiben – in einem Moment, in dem es vielleicht leichter erscheint, sich dem Gegenüber zu verschließen. Durch diese sanfte, aber beharrliche Weigerung, Hässlichkeit als unvermeidlich zu akzeptieren – durch die Art, wie wir Dinge machen, wie wir mit Wissen umgehen und wie wir miteinander umgehen –, wird der Protest lebendig. 

Was ich meinte, ist, dass Schönheit sich weigert, benutzt zu werden. In dem Moment, in dem man versucht, sie zu instrumentalisieren, also für einen bestimmten Zweck einzusetzen, verliert sie genau jene Qualität, die sie kraftvoll macht. Schönheit dient weder als Werkzeug noch als Dekoration. Für mich war sie immer eher eine Form der Aufmerksamkeit, eine Art, offen und sensibel für die Welt zu bleiben. Sie kann in den einfachsten Dingen liegen: in der Art, wie das Licht zu einer bestimmten Stunde einfällt, in einer Geste, die mit großer Sorgfalt ausgeführt wird, oder in einem Material, das etwas Unerwartetes offenbart.  

Was all diese Momente gemeinsam haben, ist, dass sie einen innehalten lassen, wenn auch nur für einen Augenblick, und die eigene Wahrnehmung verändern. Es ist nichts, was man herstellen oder steuern kann. Man kann lediglich die Bedingungen schaffen, unter denen es geschehen könnte, und dann bleib leise genug, um zu bemerken, wenn es passiert! 

Emotion zuerst, immer. Noch bevor ich irgendwelche intellektuellen Überlegungen anstellte, fragte ich mich, ob mich ein Werk berührt, ob es eine Präsenz besitzt, zu der ich immer wieder zurückkehren möchte. Geert brachte eine beeindruckende Tiefe an Wissen mit, die meine intuitive Herangehensweise wunderbar ergänzte, und auch der Palazzo selbst schien sehr klare Vorstellungen davon zu haben, was in ihn gehörte und an welchen Ort. 

Jenseits der Emotionen suchten wir nach Werken, die handwerkliches Können offenbaren, bei denen man die Gedanken, die Sorgfalt und die Hingabe spüren kann, die in ihre Entstehung geflossen sind – unabhängig von Disziplin oder Bekanntheitsgrad ihrer Urheberinnen und Urheber. So treten in der Ausstellung unbekannte Handwerkerinnen und Handwerker mit etablierten Namen in einen Dialog. Ausschlaggebend war dabei die Sorgfalt, die Aufmerksamkeit und die Ernsthaftigkeit, die aus ihren Arbeiten sprechen. Darin liegt auch der innere Zusammenhang der Ausstellung: Jedes Werk zeugt von einer tiefen Hingabe an das eigene Tun und von einem bewussten Umgang mit Material, Idee und Ausführung. 

„Alle" meine ich wörtlich! Die Schülerin oder der Schüler, die oder der bisher vielleicht nie einen Grund hatte, einen solchen Palazzo zu betreten. Die Handwerkerin oder der Handwerker, die oder der ein Leben lang ein Wissen pflegt, das bisher kaum die Aufmerksamkeit erhalten hat, die es verdient. Junge Kreative, auf der Suche nach einem Kontext, in dem Experimente wirklich willkommen sind. Oder neugierige Besucherinnen und Besucher, die ohne besonderen Hintergrund mit Kunst oder Design in Berührung kommen und dabei etwas entdecken, was sie nicht erwartet haben. Was ich hoffe, ist, dass die Fondazione ihnen allen keine Lektion, sondern eine Erfahrung bietet – ein Gefühl, dass das, was hier geschieht, auch etwas mit ihnen zu tun hat.

Ein „kultureller Motor“ funktioniert nur, wenn er mit den Menschen um ihn herum verbunden bleibt. Das muss durch echte Offenheit, durch Programme, die das ganze Jahr über stattfinden, aufgebaut werden, durch Eintrittspreise und Formate, die niemanden ausschließen, und durch eine tägliche Präsenz im Leben der Stadt – weit über einzelne spektakuläre Events hinaus. Darauf arbeiten wir hin. 

Die größte Gefahr besteht nicht in einer einzelnen Kraft, sondern im Zusammenspiel all dieser Kräfte, die in dieselbe Richtung wirken: Hin zu mehr Geschwindigkeit, zu schneller Sichtbarkeit und zu einer Kreativität, die schnell verständlich und gut teilbar sein soll, bevor sie sich überhaupt richtig entfalten konnte. 

Junge Kreative stehen heute unter enormem Druck, ständig zu produzieren, ein Publikum aufzubauen und relevant zu sein, bevor sie überhaupt die Chance bekamen, eine echte Beziehung zu ihrem eigenen Werk und ihren eigenen Instinkten aufzubauen. Das braucht Zeit – und Zeit ist genau das, was das heutige System nicht bietet. Was die Fondazione schenken kann, so hoffe ich, wenn auch nur in bescheidenem Rahmen, ist eine kleine Pause von diesem Druck. 

Ich erinnere mich an die Boutique als einen Ort der Aufmerksamkeit, an dem Dinge mit Respekt behandelt wurden und die Beziehung zwischen einem Objekt und der Person, für die es gemacht war, ernst genommen wurde. Diese Sensibilität hat mich nie verlassen. Ebenso wenig die Erkenntnis, dass Kreativität nichts ist, das vom Alltag getrennt existiert, sondern tief in ihn eingewoben ist – präsent in den gewöhnlichsten Gesten und Entscheidungen. 

Mein Großvater und mein Vater waren keine Künstler, aber sie besaßen Geschmack und Neugier. In vielerlei Hinsicht begann alles, was ich später gemacht habe, genau dort: Menschen dabei zu beobachten, wie sie etwas finden, das sich anfühlte, als wäre es für sie gemacht. 

Wir arbeiten nicht nach einem festen Kalender, nur damit alles geplant und wichtig wirkt. Der Palazzo wird heuer umfassend restauriert werden, und in der Zwischenzeit wird unser zweiter Standort, das Studio San Polo, durch Veranstaltungen, Residencies, Sonderprojekte und Partnerschaften alles lebendig halten. Wenn der Palazzo wiedereröffnet wird, möchten wir, dass sich das Programm organisch entwickelt und nicht einem vorgegebenen Rhythmus folgt. Für jede Präsentation soll genügend Zeit aufgebracht werden, um sie wirklich zu erleben und vertiefende Gespräche zu entwickeln. In einer Welt, in der sich alles immer schneller verändert, erscheint uns dieser langsamere Rhythmus als etwas, das wir dringend bewahren sollten.  

Es sind die gleichen Dinge, die mir immer wichtig waren, wenn ich ehrlich bin, nur heute mit größerer Klarheit. Die Menschen um mich herum, die Aufmerksamkeit, die ich ihnen jeden Tag schenke, der Garten in Antwerpen, der mir zu jeder Jahreszeit Geduld lehrt. Gutes Essen, sorgfältig zubereitet, ein Gespräch, das unerwartet irgendwohin führt, das Gefühl, von etwas wirklich überrascht zu werden. Nach einem Leben, in dem ich sehr schnell vorankam, fühlt sich das momentan am kostbarsten an: die Erlaubnis, langsamer zu werden und es bewusst wahrzunehmen. Die Fondazione ist Teil davon. Sie ist nicht vom Leben getrennt, sondern eine Erweiterung jener Neugier, die mich immer angetrieben hat – nur mit mehr Raum zum Atmen.