Fotograf des Monats: Vincent Wechselberger

Vincent Wechselberger: Nein, nein, ich habe zum Glück ein sehr gutes Verhältnis zu meinen Eltern und meinen Geschwistern. Wir sind fünf Geschwister und wir sind alle queer.

Ich war wohl derjenige, der am lautesten und am meisten für unsere Queerness gekämpft hat. Dafür wurde ich in der Schule viel gehänselt. Damals, in den frühen 2010er Jahren in Österreich, war das ja noch nicht gang und gäbe. An unserer Schule mit tausend Schülern und Schülerinnen gab es ganze vier schwule Männer.

Ja, es gab sicherlich viele mehr, die sich aber nicht getraut haben, offen zu ihrer Sexualität zu stehen. Deshalb habe ich auch angefangen, queere Menschen zu fotografieren. Um zu zeigen, dass wir da sind, dass wir immer da waren. Natürlich auch, um zu provozieren.

Mein erweiterter Familienkreis ist sehr konservativ und katholisch. Meine engen Familienmitglieder, auch meine Eltern, sind darunter die „Alternativos“. Trotzdem sagt meine Mutter noch heute Dinge wie: „Fotografier doch mal Blumen!“ (lacht). Das sind natürlich lapidar dahingesagte Kommentare, hinter denen aber mehr steckt. Mittlerweile haben meine Eltern aber verstanden, dass ich mein Leben im Griff habe und meine Projekte einen gesellschaftlichen Mehrwert haben. 

Über Online-Plattformen wie Romeo, eine Dating-App für schwule Männer, die so etwas wie die frühe Version von Grindr war, bekam ich schon relativ früh Nachrichten mit Sex-Angeboten für „Taschengeld“. Ich habe das zunächst ganz pragmatisch betrachtet: als Möglichkeit, unkompliziert Geld zu verdienen. Mein erster Job war dann in Berlin, der Kunde war Amerikaner.

Ich habe schnell gemerkt, dass es kulturelle Unterschiede gibt. Die Amerikaner sind etwas angenehmer als die Deutschen. Die Deutschen wollen immer verhandeln und den Preis runterdrücken. Bei Amerikanern ist der Service höher geschrieben. Anfangs war ich super nervös. Ich wusste ja nicht, was mich erwartet. Aber es hat wirklich Spaß gemacht, es war eine gute Erfahrung, deshalb bin ich auch dabei geblieben. 

Früher habe ich oft gearbeitet, während ich high war. Das macht das vieles einfacher. Wenn Du vernebelt bist, lässt du dich eher auf Sachen ein, die du am nächsten Morgen bereust, weil Grenzen verschwimmen. 

Das Schwierige liegt oft gar nicht so sehr darin, dass ich keine Lust auf die Arbeit selbst habe. Vielmehr fiel es mir lange schwer, nüchtern Sex zu haben. Irgendwo tief in mir war die Vorstellung verankert, dass es grundsätzlich falsch sei, als Mann mit anderen Männern Sex zu haben.

Natürlich gibt es einen Unterschied zwischen Zwangsprostitution und selbstbestimmter Arbeit. Und natürlich ist meine persönliche Position eine sehr privilegierte. Ich konnte mich bewusst dazu entscheiden, Sexarbeiter zu sein, noch dazu bin ich männlich gelesen und weiß. 

Zunächst einmal finde ich ein Sexkaufverbot grundsätzlich falsch. Die Idee, die Freier zu kriminalisieren, nicht aber die Menschen, die Sex anbieten, drängt in der Praxis Sexarbeitende weiter in den Untergrund. Die Arbeit findet ja weiterhin statt, nur im Verborgenen und an noch gefährlicheren Orten, da die Sexarbeitenden keine Konsequenzen für die Kundschaft riskieren möchten. Und ich habe den Eindruck, dass sich viele Politiker und Politikerinnen nicht ernsthaft mit Queerness auseinandersetzen. Sie übersehen, wie eng Queerness und Sexarbeit historisch und gegenwärtig miteinander verwoben sind.

Ja, das war ein zentraler Antrieb. Mir war es vor allem wichtig, eine Arbeit zu schaffen, die aus meiner eigenen Perspektive spricht. Es gibt so wenige Fotoprojekte oder Filme von Sexarbeitenden für Sexarbeitende. Die meisten Arbeiten betrachten uns nur von außen. Ich möchte die Arbeit keinesfalls glorifizieren, ich möchte, dass über queere Sexarbeit gesprochen wird. Dass sie eben auch selbstermächtigend sein kann. Aber auch, welche dunklen Seiten damit einhergehen. Der Diskurs muss geöffnet werden, Stigmata müssen durchbrochen werden. Meine Arbeit ist ein kleines Zeitfenster meiner Geschichte mit Personen, die ich kennenlernen durfte. 

Ich glaube, das liegt an meiner Offenheit und Empathie. Ich kann Menschen relativ schnell ein Gefühl von Sicherheit geben. Außerdem stimmen die meisten Personen, die ich fotografiere, nur zu, weil sie sehen, dass ich selbst Sexarbeiter bin. Dadurch fühlen sie sich verstanden und gesehen.

Mir ist bewusst, dass ich meine Karriere gerade auf marginalisierten Personengruppen aufbaue. Deshalb war es mir auch wichtig, alle Menschen, die in der Arbeit vorkommen, zu bezahlen, damit es ein Geben und Nehmen ist. 

Ich wollte etwas zeigen, mit dem sich alle identifizieren können. Einen Moment, der das Thema für Menschen, die wenig darüber wissen, zugänglicher macht. Mir geht es darum, die Arbeit zu vermenschlichen.

Mein letztes Projekt vor READY war HOLES. Auf einem Musikfestival habe ich 70 Polöcher fotografiert. Beim Editing für das daraus entstehende Zine wurde mir klar: Ohne ein Foto von meinem eigenen Poloch würde die Serie zu voyeuristisch wirken. Also habe ich meins auch mit aufgenommen. HOLES beginnt damit, dass ich über meine frühere Unsicherheit erzähle, dass mein Poloch sehr behaart war, und über meine wöchentlichen Besuche im Schönheitsstudio, bei denen mir eine nette deutsche Dame die Haare entfernt hat.

Aus den gleichen Gründen war bei READY schnell klar, dass ich auch hier selbst Teil der Arbeit sein muss.

Viele Menschen sind dankbar, dass das Thema überhaupt in dieser Form behandelt wird. Dass Sexarbeit nicht nur hypersexualisiert oder sensationalisiert dargestellt wird, wie es in der Popkultur oft der Fall ist. Ich bekomme häufig Rückmeldungen wie „Pure“ oder „Raw“.

Ich habe das Gefühl, dass aus meiner Arbeit langsam mehr entsteht als nur einzelne Projekte. Dass sich Menschen darum versammeln, die ähnliche Erfahrungen teilen. Das fühlt sich schön an, weil es nicht mehr nur um mich geht. Und gleichzeitig verstehe ich mich selbst besser durch die Kunst. Warum ich bestimmte Themen wähle, warum ich immer wieder auf bestimmte Motive zurückkomme. Ich glaube, ich fange erst jetzt an, meine eigene Sprache wirklich zu begreifen.

Ich fotografiere meine Schwestern eigentlich schon immer. Aber manchmal übersieht man ja gerade das, was direkt vor einem liegt. Erst kürzlich wurde mir klar, dass ich ihnen ein eigenes Projekt widmen möchte. Es soll eine Geschichte über das Hier und Jetzt werden, über das Zusammenleben und das gemeinsame Sein. Über das Immer-wieder-Zurückkommen. Und über das Versprechen, das wir uns geben: Dass wir das Leben miteinander leben und immer füreinander da sein werden.