„Hier kann man atmen.“

Mona Jas: Bisher habe ich die Frage immer umgedreht. Ich frage lieber die Kinder, was Kunst für sie bedeutet – und da kommen oft die schönsten Antworten: „Kunst kann sich jeden Tag verändern. Kunst kann man anschauen und sich etwas dabei denken, ohne dass jemand sagt, das ist falsch.“ Ich fühle mich nicht wohl dabei, Kindern vorzugeben, was Kunst ist. Lieber höre ich ihnen zu.

In einem klassischen Kindermuseum steht oft die Wissensvermittlung im Vordergrund. Wer erwartet, bei uns zu erfahren, warum Sauerstoff in der Luft ist, wird enttäuscht werden. Bei uns geht es um etwas anderes: Wir schaffen einen Ausstellungsraum, der professionell für hochwertige zeitgenössische Kunst ausgestattet ist – mit allem, was dazugehört: passendem Licht, konstanter Temperatur und großzügiger Raumhöhe. Unser Anspruch ist es, international renommierte Kunst so zu präsentieren, dass viele unterschiedliche Menschen einen Zugang dazu finden können.

Unser Gebäude soll ein Ort der Entschleunigung sein – und diese Haltung spiegelt auch meine persönliche Einstellung wider. Ich habe selbst drei Kinder großgezogen und habe vier jüngere Geschwister, bin also leider keine „Cat Lady“, auch wenn ich Katzen liebe (lacht). Gerade in meiner Heimat, dem urbanen Berliner Umfeld, habe ich erlebt, wie wichtig für Kinder ein Raum ist, in dem sie wirklich zur Ruhe kommen können – ohne Konsumdruck und ohne ständige Beobachtung durch Erwachsene.

Bei der Planung des Hauses haben wir die umliegenden Schulen eingebunden und gefragt, was sich die Kinder für das KinderKunstLabor wünschen würden. Die Antworten waren spannend: Zum Beispiel sollte es gut riechen – am liebsten nach Wald. Am Ende hat sich die Mehrheit der 200 befragten Kinder deutlich für den Duft nach Wasserfall entschieden.

Außerdem sagten Zweitklässler, dass sie Gewaltfreiheit im Haus wünschten: kein Schubsen, kein Schlagen, kein Hauen, kein Schimpfen. Und sie meinten auch, sie wollten keine Handys hier haben. Ob sie ihre eigenen oder die der Erwachsenen meinten, weiß ich nicht genau, aber ich vermute, es sind eher die Handys der Erwachsenen. Ich bin überzeugt, Kinder wissen ganz genau, was ihnen guttut. Daher auch mein Grundgedanke: Vertraue den Kindern, vertraue der Kunst! 

Meine Eltern hatten eine Kopie des berühmten Vermeer-Bildes „Brieflesendes Mädchen am offenen Fenster“ aus dem 17. Jahrhundert bei sich zu Hause hängen. Niemand hat mir etwas dazu erklärt, trotzdem stand ich oft davor und betrachtete es. Noch heute erinnere ich mich an jedes Detail. Als Kind habe ich mir eine ganze Welt um das Bild herum ausgedacht: Was könnte in diesem Brief stehen? Wo befindet sich dieser Raum? Das Gemälde hat meine Fantasie unglaublich gefüttert und in mir etwas entstehen lassen, das über den Alltag hinausging. Etwas, das ganz mir gehörte.

Wir sind fünf Geschwister und machen aber alle ziemlich unterschiedliche Sachen – eine meiner Schwestern ist Tiefbauingenieurin, die andere Kamerafrau, mein Bruder ist Steuerberater, und meine dritte Schwester unterrichtet Mathematik. Kürzlich fragte mich jemand: „Sie waren bestimmt das schwarze Schaf in der Familie, oder?“ Das war aber zum Glück gar nicht so. Ich fing mit elf Jahren an, Gedichte und kleine Geschichten auf einer alten Schreibmaschine zu schreiben. Ich glaube, das kam durchs Lesen. Und das wiederum hatte ich sicher von meiner Mutter. Bei uns zu Hause lagen immer viele Bücher herum, auch solche, die eigentlich nicht für Kinder gedacht waren. Ich erinnere mich, wie ich mit 13 Jahren William S. Burroughs las – und dachte: „Wow, was es alles gibt!“ Dieses Gefühl, in Büchern andere Welten zu entdecken, hat viel in mir ausgelöst. Daraus entstand das Schreiben und dann irgendwann die Kunst.

Man merkt schon einen Unterschied zu Wien, von dort kommen viele Besuchende mit einem stärkeren Vorverständnis für zeitgenössische Kunst – das hängt sicher mit dem kulturellen Angebot dort zusammen. In St. Pölten ist das Interesse aber groß, gerade bei meiner Generation und durchaus auch bei vielen jungen Familien. Ich sehe oft Mütter, die sich sehr ruhig und aufmerksam mit ihren Kindern auf die Kunst einlassen – das finde ich sehr berührend. 

... an den Wochenenden verspüre ich durchaus einen gewissen Druck bei den Eltern. Sie wollen ihren Kindern unbedingt etwas bieten, fühlen sich aber unsicher, weil sie denken, sie müssten die Kunst erst selbst verstehen, um sie weitergeben zu können. Ein Vater sagte einmal zu mir: „Bitte entwickelt doch Formate, die uns Eltern einen Wissensvorsprung verschaffen.“ Das kann ich gut nachvollziehen. Deshalb arbeiten wir daran, Angebote zu schaffen, die Eltern ihren eigenen Zugang zur Kunst ermöglichen, sie entlasten und gleichzeitig den Kindern Raum für ihre eigene Erfahrung geben.

Gestern war hier ein Betriebsausflug einer Volksschule. Da haben sich wirklich alle – von den Lehrenden bis zum Hausmeister – begeistert auf die Bücher gestürzt. Da dachte ich mir: Solange Erwachsene so viel Liebe für Kinderbücher aufbringen, kann die Welt gar nicht so schlecht sein. Best Agers, also ältere Personen, lesen an den Wochenenden bei uns ehrenamtlich vor.

Das habe ich mit meinen Kindern auch so gemacht. Diese Stunden waren immer die innigsten, gerade nach einem langen Arbeitstag.

Der Ausstellungsraum und die Bibliothek! Als ich neulich mit dem slowakischen Künstler Robert Gabris (*1986) durchs Haus gegangen bin, sagte er: „Was muss das für Kinder bedeuten, zu spüren, dass dieses Gebäude und die Dinge hier nur für sie gemacht sind?“ Das hat mich sehr berührt. Am 19. September 2025 eröffnet im KinderKunstLabor eine ganz besondere Ausstellung, an der er beteiligt ist. Schattenfänger ist eine multimediale Rauminstallation, die mit Filmprojektionen, großen Zeichenflächen und Plexiglasobjekten dazu einlädt, den Garten bei Nacht als kollaboratives Ökosystem zu erforschen.

Ja, oder? Playgrounds für Kinder sind ja oft irgendwo im Keller ohne Fenster. Ich komme manchmal in so eine Kinderinstitution – ich sage jetzt nicht, welche – und zack: Tür auf, boom-boom-boom, alles blinkt, alles laut. Ich denke mir: Hallo? Städte sind doch ohnehin schon so stressig für Kinder! Eltern hetzen mit den Kindern im Auto durch die Stadt und landen dann auch noch in so einem Raum?

… Ruhe, Grün. Es gibt ganz kleine Kinder, die stellen sich hier einfach an die Glaswand und schauen raus – minutenlang. Diese Verbindung nach draußen, die Offenheit, denn das ist kein weißer Kasten, hier kann man atmen.

Das Sehen. Und das Hören. Das Wahrnehmen. Kinder haben so ein Feingefühl für Dinge, die wir Erwachsene übersehen, weil wir in unserem Alltagstrott festhängen, alles filtern, alles schon einordnen. Sie zeigen uns Perspektiven, auf die wir alleine gar nicht mehr kommen würden.