Fotograf des Monats: Julian Melzer

Julian Melzer: Das ist eine große Frage. Ich habe vor Kurzem gemerkt, dass ich vielleicht gar nicht so extrovertiert bin, wie ich immer dachte. Mittlerweile liebe ich es, alleine zu sein. Wenn ich in Wollsocken ARTE schaue, kann draußen die Welt untergehen.

Es gibt so viele Menschen, die im Stillen Großartiges leisten, ohne dass es jemand mitbekommt. Das finde ich total bewundernswert. Aber ich habe irgendwann gemerkt: Ich will Kunst machen – und die auch zeigen. Klar, Bestätigung und Anerkennung dafür sind mir wichtig. Aber eine gesunde Selbstliebe kann das oft ersetzen: sich ruhig mal selbst applaudieren, wenn es sonst keiner tut. An den Punkt musste ich aber erst mal kommen. Gottbewahre, müsste ich nochmal 25 sein (lacht).

Ich bin relativ schnell tief in die Modewelt eingetaucht, habe dann aber gemerkt: Moment mal, schöne Menschen in schönen Klamotten vor schönen Hintergründen? Ich kotz' gleich!

Ich will Aufklärung mit Modefotografie verbinden und dafür die mir zur Verfügung stehenden Werkzeuge richtig einsetzen. Das ist wie mit einem Hammer: Ich kann damit etwas Schönes zusammennageln, ihn aber auch jemandem über den Schädel ziehen. Nicht der Beruf des Modefotografen oder das Werkzeug per se ist das Problem, sondern das, was man daraus macht. Ich versuche, meine Plattformen bewusst zu nutzen, um ein Sprachrohr für Minderheiten zu sein. Gerade jetzt, wo wir gesellschaftlich an so vielen Stellen scheitern – schau Dir nur die Wahlergebnisse in Deutschland mit den vielen Stimmen für die AFD an! Waren wir so sehr mit uns selbst beschäftigt, dass wir vergessen haben, anderen wirklich zuzuhören?

Wir dachten, wenn wir zu einer abgelegenen U-Bahn-Station fahren, haben wir unsere Ruhe, aber das war leider nicht der Fall. Während Yvonne sich umzog, hörte ich plötzlich einen Typen hinter uns, der uns Beleidigungen zurief. Es war echt surreal, wir wollten genau solche Reaktionen in dem Projekt thematisieren und dann passiert das direkt vor unseren Augen.

Für mich war es ein richtiger Schock. Alle anderen waren entspannt, weil sie solche und viel schlimmere Dinge eben ständig erleben. Ich hab in dem Moment realisiert, wie sehr solche Anfeindungen für viele normal sind. Wie traurig ist das? Ich bin dann zu dem Typ hin und habe ihn angesprochen. Ich wollte wissen, was sein Problem ist und ihm in Ruhe erklären, was wir hier machen. (Julian scrollt auf seinem Handy und zeigt ein Bild eines jungen Mannes mit einem Joint in der Hand.)

Ja, genau. Er hat dann irgendwann eingesehen, was er da von sich gegeben hatte. Bevor ich zurück zu den anderen ging, durfte ich ein Bild von ihm machen. Das war mein Highlight. Es zeigt, wie Diskurse Sichtweisen auf etwas verändern können.

Ganz anders, als ich erwartet hätte! Eine Lehrerin von meiner alten Schule – von der ich übrigens damals geflogen bin – hat meine Ausstellung in Worms besucht. Sie war so begeistert, dass sie mich gefragt hat, ob ich Lust hätte, mit ihren Schülerinnen über gesellschaftlichen Druck zu sprechen. Ich dachte mir: Wow, das heißt wohl, ich bekomme Zugang zum Lehrerparkplatz ...

Count me in – diesmal benehme ich mich! (lacht)

Es war unglaublich inspirierend. Selbst in der fünften Klasse habe ich auf die Frage, was man für ein gutes Bild brauche, von Sören aus der letzten Reihe die Antwort „Wertschätzung“ bekommen. Ich wäre vor Ergriffenheit am liebsten auf allen vieren aus dem Saal gekrochen. Wir haben dann in Kleingruppen Fotoprojekte erarbeitet – und die Kids haben Themen wie den Ukraine-Krieg, sozialen Druck und Depression gewählt. Man sollte Kinder niemals unterschätzen!

Total, nach meinen drei Tagen an der Schule ist der Altersdurchschnitt meiner Instagram-Follower gefühlt um 20 Jahre gesunken – plötzlich musste ich aufpassen, was ich poste (lacht)! Aber genau darum geht es mir in meiner Kunst: Sie soll nicht nur für eine exklusive Szene sein, sondern auch Menschen erreichen, die sich sonst nicht mit Kunst beschäftigen. Wenn sie Menschen zum Nachdenken bringt, ist ihr Zweck erfüllt.

Dem kann man sich gar nicht entziehen. Kunst ist immer ein Spiegel unserer Gesellschaft, Lob an der Gesellschaft, Kritik an der Gesellschaft. Selbst wenn man versucht, sich von allem zu distanzieren, positioniert man sich unweigerlich. In meinen Arbeiten porträtiere ich meine Freundinnen – Menschen, zu denen ich eine enge Verbindung habe. Ich sehe jeden Tag, wie sie Ausgrenzung erfahren. Mit meiner Kunst möchte ich ihnen nicht nur eine Bühne bieten, sondern vor allem einen Raum schaffen, in dem Menschen unabhängig von Herkunft oder Identität zusammenkommen können. Gerade als weiße, privilegierte Person sehe ich es als meine Verantwortung, gegen Ungerechtigkeit vorzugehen – denn es sind Menschen wie ich, von denen diese Exklusion oft ausgeht. Trotzdem werde ich niemals nachempfinden können, wie es sich anfühlt, tatsächlich einer Minderheit anzugehören. Aber ich kann zuhören, verstärken, sichtbar machen.

Ich habe mir letztens eine neue Kuhfell-Tasche gekauft, die ich total cool finde. In Berlin würde man sich eher die Zunge aus dem Mund schneiden, als mir ein Kompliment zu machen. Aber in Paris hat die Tasche schon einige Verehrerinnen gefunden!

Klar kann die Stadt überwältigend sein. Aber Freiheit bedeutet für mich, so viele verschiedene Perspektiven wie möglich zu erleben. Und Paris ist für mich genau das – Multikulturalität in ihrer reinsten Form. Ich liebe es, immer wieder neue Ecken dieser Stadt zu entdecken.

Dann grabe ich mich in meiner acht Quadratmeter großen Wohnung ein und schaue ARTE in Wollsocken.